Allgemein ist der Begriff Management definiert als die Koordination aller unternehmerischen Aktivitäten, die dazu dienen, das Unternehmensziel zu erreichen. Die Ursprünge des aus dem englischen Sprachraum stammenden Begriffs reichen zurück bis ins 16. Jahrhundert. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts ist das Management in unterschiedlichen Ausprägungen ein fester Bestandteil der Unternehmensführung.
Bei der Leitung von Organisationen und Unternehmen steht die Erfüllung der Aufgaben, das heißt, die Erreichung der Unternehmens- oder Organisationsziele durch die Verantwortlichen im Vordergrund. Die Ziele eines Unternehmens werden vorrangig durch die Intentionen der Eigentümer vorgegeben. Das Management umfasst privatrechtliche Unternehmen ebenso wie öffentliche Unternehmen, Verwaltungen, Genossenschaften oder Verbände. Zwar weisen diese verschiedenen Organisationsformen jeweils eigene Besonderheiten auf, die Anforderung an die Führung und damit an die Funktionen und Aufgaben des Managements sind grundsätzlich jedoch sehr ähnlich.
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In der Betriebswirtschaft umfasst der Begriff drei unterschiedliche Aspekte. Das Management ist
Als organisatorische Einheit eines Unternehmens bezieht sich der Begriff alle Personen, die eine leitende Funktion innerhalb eines Unternehmens übernehmen. In der Regel sind die Führungspersonen Angestellte eines Unternehmens. Aufgrund ihrer Verantwortung und Führungsrolle innerhalb des Unternehmens erfolgt jedoch eine Abgrenzung zu anderen Angestellten. Die Abgrenzung erfolgt beispielsweise durch die grundsätzlich nicht näher definierte Bezeichnung Manager, die ausschließlich für leitende Angestellte der oberen und obersten Führungsebene benutzt wird. Einen weitere Abgrenzung erfolgt dadurch, das die Mitglieder des Managements in der Regel keine Gewerkschaftsmitglieder sein können.
Als Tätigkeit innerhalb eines Unternehmens beinhalten die Aufgaben des Managements die Planung der unternehmerischen Aktivitäten, die Umsetzung und schließlich die Kontrolle der Umsetzung. Mitglieder des Managements müssen über die Fähigkeit verfügen, die mit ihren Aufgaben verbundenen Steuerungs- und Führungsverantwortung gerecht zu werden.
In den vergangenen Jahrzehnten wurden unterschiedliche Managementmethoden entwickelt. Diese Methoden sollen eine möglichst effektive Führung des Unternehmens unter Berücksichtigung der Bedürfnisse aller Mitarbeiter ermöglichen. Beispiele hierfür sind Management-by-Objectives, das heißt, die Ausrichtung der Führung am zu erreichenden Ziel und die Methode Management-by-System, dass die Unternehmensführung auf Grundlage der Orientierung an bewährten Prozessen und Systematiken beinhaltet. Sich fortwährend ändernde Märkte und Produktionsbedingungen, beispielsweise mit Hinblick auf den Umweltschutz, erfordern eine kontinuierliche Weiterentwicklung der Managementmethoden.
Der Aufgabenbereich des Managements eines Unternehmens oder einer Organisation umfasst im Allgemeinen personenbezogene und sachbezogene Aufgaben. Personenbezogen ist die Führung der Mitarbeiter und die Beeinflussung der Beziehung der Mitarbeiter zueinander. Als sachbezogen werden die Einleitung, Lenkung und Kontrolle von Entscheidungsprozessen innerhalb eines Unternehmens bezeichnet.